El audiograma es una herramienta esencial en el campo de la audiología que ayuda a evaluar la capacidad auditiva de una persona. Este documento gráfico proporciona información detallada sobre la audición y es crucial para diagnosticar y tratar problemas auditivos.
A continuación, exploramos en profundidad qué es un audiograma, cómo se realiza y cómo interpretar sus resultados.
¿Qué es un audiograma?
Un audiograma es una representación gráfica de los niveles de audición de una persona. Muestra la sensibilidad auditiva a diferentes frecuencias y volúmenes, permitiendo identificar la pérdida auditiva y su grado.
Los audiogramas son utilizados por los audiólogos para evaluar la audición y diseñar planes de tratamiento adecuados.
Componentes del audiograma
- Eje Horizontal (Frecuencia): Representa la frecuencia del sonido en Hertz (Hz), desde tonos bajos (bajo número de Hz) hasta tonos altos (alto número de Hz). La frecuencia comúnmente se mide en rangos desde 125 Hz hasta 8,000 Hz.
- Eje Vertical (Intensidad): Representa la intensidad del sonido en decibelios (dB), que varía desde muy suave (-10 dB) hasta muy fuerte (120 dB).
Símbolos comunes
- O: Representa la audición del oído derecho en la prueba de conducción aérea.
- X: Representa la audición del oído izquierdo en la prueba de conducción aérea.
- < y >: Representan la conducción ósea, donde el sonido se transmite a través de los huesos del cráneo directamente al oído interno.
¿Cómo se realiza un audiograma?
La creación de un audiograma implica una serie de pruebas audiológicas que son llevadas a cabo por un audiólogo en un entorno controlado. Aquí se describe el proceso en detalle:
Evaluación previa
Antes de realizar las pruebas audiológicas, el audiólogo llevará a cabo una evaluación previa que incluye:
- Historial médico: Preguntas sobre la salud auditiva y general del paciente.
- Examen físico del oído: Uso de un otoscopio para revisar el canal auditivo y el tímpano.
Prueba de conducción aérea
La prueba de conducción aérea evalúa la capacidad de oír sonidos que se transmiten a través del aire:
- Colocación de auriculares: El paciente se coloca auriculares que están conectados a un audiómetro.
- Presentación de sonidos: Se emiten sonidos de diferentes frecuencias y volúmenes a través de los auriculares.
- Respuesta del paciente: El paciente indica cuándo escucha un sonido, generalmente presionando un botón o levantando la mano.
Prueba de conducción ósea
La prueba de conducción ósea evalúa la capacidad de oír sonidos transmitidos a través de los huesos del cráneo:
- Colocación de un vibrador óseo: Se coloca un vibrador en el mastoideo (hueso detrás de la oreja).
- Presentación de sonidos: Se emiten sonidos de diferentes frecuencias y volúmenes a través del vibrador.
- Respuesta del paciente: Similar a la prueba de conducción aérea, el paciente indica cuándo escucha un sonido.
Prueba del Habla
Esta prueba complementa el audiograma al evaluar la capacidad del paciente para entender y repetir palabras habladas a diferentes volúmenes:
- Presentación de Palabras: El audiólogo presenta una lista de palabras al paciente a diferentes niveles de volumen.
- Respuesta del Paciente: El paciente repite las palabras que escucha.
Interpretación del Audiograma
La interpretación del audiograma permite al audiólogo identificar el tipo y grado de pérdida auditiva. Aquí se detallan los aspectos clave:
Tipos de Pérdida Auditiva
- Pérdida Auditiva Conductiva: Problemas en el oído externo o medio que impiden que el sonido llegue al oído interno. Se observa cuando hay una diferencia significativa entre los resultados de la conducción aérea y la conducción ósea.
- Pérdida Auditiva Neurosensorial: Problemas en el oído interno o en el nervio auditivo. Se observa cuando tanto la conducción aérea como la ósea muestran pérdida auditiva similar.
- Pérdida Auditiva Mixta: Combinación de pérdida auditiva conductiva y neurosensorial.
Grados de Pérdida Auditiva
- Audición Normal: -10 a 20 dB
- Pérdida Auditiva Leve: 21 a 40 dB
- Pérdida Auditiva Moderada: 41 a 55 dB
- Pérdida Auditiva Moderadamente Severa: 56 a 70 dB
- Pérdida Auditiva Severa: 71 a 90 dB
- Pérdida Auditiva Profunda: Más de 90 dB
Patrón Audiométrico
El patrón que emerge en el audiograma también es importante:
- Pérdida en Frecuencias Altas: Común en pérdida auditiva relacionada con la edad o daño por ruido.
- Pérdida en Frecuencias Bajas: Puede indicar problemas conductivos o ciertas condiciones médicas.
- Patrón en V: Puede sugerir daño debido a ruidos específicos o ciertas patologías.
Importancia del Audiograma
Diagnóstico y Tratamiento
El audiograma es fundamental para el diagnóstico preciso de la pérdida auditiva y para determinar el tratamiento adecuado. Esto puede incluir:
- Aparatos Auditivos: Ajuste y calibración basados en el audiograma.
- Implantes Cocleares: Consideración para casos de pérdida auditiva profunda.
- Intervenciones Médicas: Tratamientos médicos o quirúrgicos para problemas conductivos.
Monitoreo de la Audición
El audiograma también se utiliza para monitorear cambios en la audición a lo largo del tiempo, especialmente en personas expuestas a ruidos fuertes o que tienen condiciones que afectan la audición.
Adaptación de Dispositivos Auditivos
La información del audiograma permite adaptar dispositivos auditivos de manera personalizada, mejorando la calidad de vida del paciente.
Conclusión
El audiograma es una herramienta esencial en la evaluación de la audición. Proporciona una representación clara de la capacidad auditiva y ayuda en el diagnóstico y tratamiento de la pérdida auditiva. Comprender qué es un audiograma y cómo se interpreta puede empoderar a los pacientes y facilitar una mejor comunicación con los profesionales de la salud auditiva.
Si sospechas que tienes problemas auditivos, es recomendable realizar un audiograma para obtener un diagnóstico preciso y oportuno.